För ett företag som bedriver internationell verksamhet påverkar valutarisken resultatet när växelkurserna förändras mellan den tidpunkt då du fastställer årsbudgetar – eller sätter priser på produkterna – och den tidpunkt då du faktiskt betalar en leverantör eller tar emot betalningar. Om marknaden utvecklas i fel riktning just då kan vinstmarginalerna försvinna.
Exempel: Du driver ett brittiskt företag som vill köpa varor för 100 000 USD från en amerikansk leverantör om tre månader. I dag får du 1,35 USD för 1 GBP, så beställningen kostar cirka 74 074 GBP. Om pundet försvagas till 1,30 USD när du betalar kostar det cirka 76 923 GBP, alltså ungefär 2 849 GBP mer, för exakt samma varor. Den förändringen påverkar resultatet direkt.
Om valutaexponering inte hanteras blir vinsterna mindre stabila och svårare att förutse. Samma produkt eller avtal kan vara lönsamt ena månaden och ge förlust nästa, även om verksamheten i övrigt inte förändras.