W przypadku firmy prowadzącej działalność międzynarodową ryzyko walutowe wpływa na wynik finansowy, gdy kursy walut zmieniają się w okresie między ustaleniem rocznego budżetu lub cen produktów a momentem zapłaty dostawcy lub otrzymania środków. Jeśli w tym czasie sytuacja rynkowa zmieni się niekorzystnie, marże zysku mogą zniknąć.
Przykład: Prowadzisz firmę w Wielkiej Brytanii i za trzy miesiące chcesz kupić towary o wartości 100 000 USD od dostawcy z USA. Dzisiaj 1 GBP pozwala kupić 1,35 USD, więc zamówienie kosztowałoby około 74 074 GBP. Jeśli do momentu płatności kurs funta spadnie do 1,30 USD, te same towary będą kosztować około 76 923 GBP, czyli o około 2849 GBP więcej. Ta zmiana bezpośrednio wpływa na wynik finansowy.
Bez zarządzania ekspozycją walutową zyski stają się niestabilne i nieprzewidywalne. Ten sam produkt lub umowa mogą przynosić zyski w jednym miesiącu, a w następnym generować straty, mimo że działalność firmy pozostaje bez zmian.