Σε μια επιχείρηση που δραστηριοποιείται διεθνώς, ο συναλλαγματικός κίνδυνος επηρεάζει την κερδοφορία όταν οι συναλλαγματικές ισοτιμίες μεταβάλλονται από τη στιγμή που καταρτίζετε τον ετήσιο προϋπολογισμό σας ή καθορίζετε τις τιμές των προϊόντων σας μέχρι τη στιγμή που πληρώνετε έναν προμηθευτή ή εισπράττετε χρήματα. Αν η αγορά κινηθεί εις βάρος σας εκείνη τη στιγμή, τα περιθώρια κέρδους σας μπορεί να εξαφανιστούν.
Παράδειγμα: Είστε μια επιχείρηση στο Ηνωμένο Βασίλειο που θέλει να αγοράσει εμπορεύματα αξίας 100.000 δολαρίων από έναν προμηθευτή στις ΗΠΑ εντός τριών μηνών. Σήμερα, 1 λίρα Αγγλίας αντιστοιχεί σε 1,35 δολάρια, επομένως η παραγγελία θα κόστιζε περίπου 74.074 λίρες Αγγλίας. Αν μέχρι να πληρώσετε η λίρα Αγγλίας υποχωρήσει στα 1,30 δολάρια, τα ίδια ακριβώς εμπορεύματα θα σας κοστίσουν περίπου 76.923 λίρες Αγγλίας, δηλαδή περίπου 2.849 λίρες Αγγλίας επιπλέον. Αυτή η διαφορά αφαιρείται απευθείας από την κερδοφορία σας.
Αν δεν διαχειριστείτε τη συναλλαγματική έκθεση, τα κέρδη σας γίνονται ασταθή και απρόβλεπτα. Το ίδιο προϊόν ή η ίδια σύμβαση μπορεί να είναι κερδοφόρα τον έναν μήνα και ζημιογόνα τον επόμενο, παρόλο που η επιχείρησή σας παραμένει αμετάβλητη.